Η ανταλλαγή ξένου νομίσματος σημαίνει την εμπορία ενός τύπου χρήματος, όπως το δολάριο ΗΠΑ, για ένα άλλο, όπως το ευρώ. Δεδομένου ότι και οι δύο τύποι νομισμάτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγορά αγαθών και υπηρεσιών σε διάφορες περιοχές του κόσμου, πρέπει να γίνει ανταλλαγή νομισμάτων εάν κάποιος σχεδιάζει να ταξιδέψει σε μια περιοχή που δεν δέχεται το νόμισμα της χώρας του ως πληρωμή. Ένα άλλο άτομο σε μια ξένη χώρα δεν θα θέλει πιθανώς να ανταλλάξει χρήματα για έναν ταξιδιώτη σε ένα νόμισμα που δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει άμεσα, γι 'αυτό οι ανταλλαγές γίνονται μέσω μεγαλύτερων ιδρυμάτων όπως τράπεζες, ξενοδοχεία ή μεγάλοι λιανοπωλητές.
Όταν κάνετε μια ανταλλαγή νομισμάτων, ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει μετρητά, ταξιδιωτικές επιταγές ή ακόμα και μηχανήματα ATM στην ξένη χώρα. Το πιο σημαντικό μέρος της πραγματοποίησης ανταλλαγής νομισμάτων είναι η τρέχουσα συναλλαγματική ισοτιμία - το ποσό του ξένου νομίσματος που μπορείτε να αγοράσετε για κάθε μονάδα του εθνικού σας νομίσματος. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταβάλλονται διαχρονικά λόγω των μεταβολών στην παγκόσμια αγορά και βασίζονται στην επιθυμία και την αγοραστική δύναμη του νομίσματος. Για παράδειγμα, εάν μπορώ να αγοράσω τηλεόραση στις Ηνωμένες Πολιτείες για 1.000 δολάρια και η ίδια τηλεόραση στην Ιαπωνία κοστίζει 100.000 γιεν, μια βασική εκτίμηση για τη συναλλαγματική ισοτιμία θα είναι $ 1r = 100 γιέν. Πολλοί παράγοντες μπορούν να μεταθέσουν τη συναλλαγματική ισοτιμία μακριά από την ισοδυναμία άμεσης αγοραστικής δύναμης, ωστόσο, όπως η πολιτική αστάθεια, η κυβερνητική νομισματική πολιτική, τα επιτόκια και το εμπορικό ισοζύγιο.
Οι τράπεζες και τα μεγαλύτερα ιδρύματα είναι διατεθειμένα να ανταλλάξουν ένα νόμισμα με ένα άλλο, επειδή το καθένα έχει τη δυνατότητα να κρατά και να ανταλλάσσει εύκολα το νόμισμα αργότερα με καλύτερο ρυθμό. Κάθε φορά που ένα άτομο χρησιμοποιεί ένα από αυτά τα χρηματιστήρια, δεν θα ανταλλάξει με την πραγματική τρέχουσα συναλλαγματική ισοτιμία, αλλά ένα ποσοστό ελαφρώς χαμηλότερο από το πραγματικό επιτόκιο. Δηλαδή, αν το δολάριο διαπραγματεύεται σε 1 γιεν 100 γιεν με το πραγματικό τρέχον επιτόκιο, η τράπεζα μπορεί να σας δώσει μόνο 95 γιέν για κάθε δολάριο - ουσιαστικά μια μικρή χρέωση για τη συναλλαγή. Συχνά, η χρήση ενός μηχανήματος ATM θα δώσει σε ένα άτομο καλύτερη συναλλαγματική ισοτιμία από τη χρήση ενός ανθρακωρύχου, αλλά οι μηχανές συχνά χρεώνουν τα ίδια τα τέλη αποχώρησης.