Πίνακας περιεχομένων:
Το COBRA επιτρέπει στους εργαζομένους να παραμείνουν ασφαλισμένοι για την ασφάλιση υγείας του εργοδότη τους για ένα χρονικό διάστημα μετά την αναχώρησή τους ή την περικοπή των ωρών εργασίας τους, ώστε να μην είναι πλέον επιλέξιμες για ασφάλιση. Ο ομοσπονδιακός νόμος επιτρέπει επίσης στα εξαρτώμενα από τον εργαζόμενο να παραμένουν καλυμμένα σε καταστάσεις όπου διαφορετικά θα μπορούσαν να χάσουν την κάλυψη, όπως μετά από ένα διαζύγιο. Ωστόσο, ενώ προσφέρει συνεχή κάλυψη ασφάλισης, συχνά έρχεται με μια ακριβότερη τιμή.
Προέλευση του COBRA
Το COBRA αποκτά το όνομά του από τον νόμο περί ενοποίησης του προϋπολογισμού του Omnibus του 1985, έναν ομοσπονδιακό νόμο με διατάξεις που καλύπτουν μια ευρεία ποικιλία θεμάτων. Μία από αυτές τις διατάξεις - αυτή που πλέον προσδιορίζεται πλέον με τον νόμο - αφορούσε τη συνέχιση της ασφαλιστικής κάλυψης υγείας όταν ένας εργαζόμενος εγκατέλειψε την εργασία ή σε ορισμένες άλλες καταστάσεις. Η ασφαλιστική διάταξη COBRA ισχύει για κάθε εργοδότη με τουλάχιστον 20 υπαλλήλους που προσφέρει ασφάλιση υγείας στους εργαζομένους της.
Ποιος πληρώνει για κάλυψη
Ενώ ο νόμος απαιτεί από τους εργοδότες να προσφέρουν κάλυψη συνέχειας της COBRA σε πρώην εργαζόμενους και εξαρτώμενα άτομα, δεν απαιτεί από τους εργοδότες να πληρώσουν για αυτό. Οι εργοδότες πληρώνουν συνήθως ένα μέρος του κόστους κάλυψης των σημερινών υπαλλήλων και των οικογενειών τους. Ωστόσο, ο νόμος επιτρέπει σε έναν εργοδότη να κάνει τους ανθρώπους να πληρώσουν το πλήρες κόστος της κάλυψης COBRA τους, συν έως και 2% περισσότερο για να καλύψουν τα διοικητικά έξοδα. Οι εργοδότες μπορούν να συνεισφέρουν στο κόστος κάλυψης COBRA εάν το επιλέξουν.
Αφήνοντας μια εργασία
Οι εργοδότες πρέπει να διαθέτουν την κάλυψη COBRA στους περισσότερους εργαζόμενους που εγκαταλείπουν, ανεξάρτητα από το λόγο - είτε παραιτούνται, είτε απολύονται είτε εκτοξεύονται για λόγους. Η μόνη εξαίρεση είναι όταν οι εργαζόμενοι εκτοξεύονται για "σοβαρό παράπτωμα". Ούτε ο ίδιος ο νόμος ούτε οι κανονισμοί που εφαρμόζουν το νόμο ορίζουν την ακατάλληλη συμπεριφορά και οι ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν εφαρμόσει διαφορετικά πρότυπα σε υποθέσεις που έχουν φτάσει στα δικαστήρια. Ωστόσο, το υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ λέει ότι οι περισσότεροι "συνηθισμένοι" λόγοι για την εκτόξευση ανθρώπων, όπως η κακή παρακολούθηση ή απλώς η κακή δουλειά, δεν φτάνουν στο επίπεδο του ακατάλληλου παραπτώματος.
Πόσο διαρκεί
Όταν οι εργαζόμενοι εγκαταλείπουν μια θέση εργασίας, συνήθως έχουν 60 ημέρες για να αποφασίσουν εάν επιθυμούν την κάλυψη COBRA. Σε γενικές γραμμές, ο νόμος απαιτεί από τους εργαζόμενους να μπορούν να συνεχίσουν την κάλυψη για τουλάχιστον 18 μήνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως ένας σύζυγος που διατηρεί κάλυψη μετά από διαζύγιο από έναν υπάλληλο, η κάλυψη πρέπει να είναι διαθέσιμη για έως και 36 μήνες. Οι εργοδότες είναι ελεύθεροι να διαθέσουν κάλυψη πέραν της προθεσμίας που απαιτείται από το νόμο.