Πίνακας περιεχομένων:
Τα κίνητρα στα οικονομικά είναι παράγοντες που μπορούν να αλλάξουν την αγοραστική συμπεριφορά των καταναλωτών. Μπορούν είτε να είναι αποφάσεις κυβερνήσεων ή επιχειρήσεων, όπως φορολογική ελάφρυνση κατά την αγορά υβριδικών αυτοκινήτων ή αλλαγές που υπαγορεύονται από το "αόρατο χέρι" της αγοράς, όπως η αύξηση της τιμής του πετρελαίου. Ο καθηγητής Steven E. Landsburg πρότεινε στο βιβλίο του "Ο οικονομολόγος των πολυθρόνων" ότι «τα περισσότερα οικονομικά μπορούν να συνοψιστούν σε τέσσερις λέξεις: οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα κίνητρα, ενώ τα υπόλοιπα είναι σχόλια».
Μετάβαση σε προϊόντα χαμηλότερης ποιότητας
Όταν η τιμή ενός αγαθού αυξάνεται έντονα, οι άνθρωποι που χρειάζονται τις ίδιες ποσότητες του προϊόντος (τρόφιμα, ρούχα) αλλά μπορούν να κάνουν με χαμηλότερη ποιότητα, στραφούν σε κατώτερα προϊόντα. Στην οικονομική θεωρία, τα κατώτερα προϊόντα είναι εκείνα για τα οποία η ζήτηση αυξάνεται όταν μειώνεται η αγοραστική δύναμη των καταναλωτών. Για παράδειγμα, όταν η τιμή των γνωστών καραμελών αυξάνεται, οι καταναλωτές θα στραφούν σε φθηνότερα, κατώτερα προϊόντα για να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Αλλαγή συνήθειες
Για τα ανελαστικά αγαθά (προϊόντα για τα οποία η ζήτηση παραμένει λίγο πολύ η ίδια παρά τις διακυμάνσεις της τιμής), όπως το πετρέλαιο και η ηλεκτρική ενέργεια, οι καταναλωτές αλλάζουν τις συνήθειες τους για να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες ή μειούμενες τιμές. Όταν για παράδειγμα οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται, οι άνθρωποι θα προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν το αυτοκίνητό τους λιγότερο συχνά, να οδηγήσουν πιο αργά ή να κάνουν πολλαπλά καθήκοντα σε μια εκδρομή. Ομοίως, η πτώση των τιμών στην ηλεκτρική ενέργεια επιτρέπει στους ανθρώπους να διατηρούν τα φώτα των σπιτιών και τις ηλεκτρικές συσκευές (τηλεόραση, υπολογιστές) ανοιχτά για περισσότερες ώρες.
Άμεση Κίνητρα
Οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις μπορούν να προσφέρουν κίνητρα στους καταναλωτές να δαπανούν περισσότερα για ορισμένα προϊόντα και υπηρεσίες. Τέτοια κίνητρα περιλαμβάνουν φορολογικές ελαφρύνσεις για μια σειρά φιλικών προς το περιβάλλον προϊόντων, όπως τα υβριδικά αυτοκίνητα (για παράδειγμα, τα υβριδικά αυτοκίνητα δεν χρειάζεται να πληρώνουν τέλη συμφόρησης στο κεντρικό Λονδίνο) ή εκπτωτικά κουπόνια που προσφέρουν οι επιχειρήσεις. Οι καταναλωτές ανταποκρίνονται στα κίνητρα αυτά με στόχο την αποφυγή πρόσθετων δαπανών βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα.
Επιτόκια
Τα επιτόκια λειτουργούν ως κίνητρο για τις επιχειρήσεις να επενδύσουν και οι καταναλωτές να δανειστούν χρήματα για να ξοδέψουν. Όταν οι τράπεζες έχουν χαμηλά επιτόκια, είναι ευκολότερο για τους καταναλωτές να δανειστούν χρήματα, να δαπανήσουν για προϊόντα (αυτοκίνητα, σπίτια, ηλεκτρικές συσκευές) ή υπηρεσίες (ακριβές διακοπές, για παράδειγμα) και να επιστρέψουν περίπου το ίδιο ποσό αργότερα. Ομοίως, τα υψηλά επιτόκια μπορούν να κάνουν τους καταναλωτές να μετριάζουν τις δαπάνες τους, προσπαθώντας να το κάνουν με τους διαθέσιμους πόρους.