Οι διακοπές είναι μια εποχή πρωταρχικής κατανάλωσης ποτών. Αν το προτιμώμενο δηλητήριο σας είναι ζεστό κρασί, eggnog ή μια σκοτεινή μπίρα βιοτεχνίας, το αλκοόλ θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο μέρος του κόμματος του κόμματός σας ανά πάσα στιγμή του χρόνου. Πάρτε μια στιγμή και εκτιμήστε το λογαριασμό όταν στέκεστε στο μετρητή checkout - αποδεικνύεται ότι όλοι πληρώνουμε λιγότερο για το ποτό από ό, τι θα έπρεπε να είμαστε.
Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό των μελετών για το αλκοόλ και τα ναρκωτικά, διαπίστωσε ότι οι κρατικοί φόροι επί του αλκοόλ δεν συνέχισαν να συμβαδίζουν με τον πληθωρισμό. Τα γεγονότα που στηρίζουν αυτό το συμπέρασμα είναι κάπως περίπλοκα, αλλά βασικά, τα ζυθοποιεία και τα οινοπνευματοποιεία καταβάλλουν ειδικό φόρο κατανάλωσης όταν κατασκευάζονται τα προϊόντα τους. Ο φόρος αυτός βασίζεται σε σταθερό κόστος ανά μονάδα όγκου, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το κόστος των πρώτων υλών ή το σημείο τιμής του προϊόντος. Περαιτέρω περίπλοκα ζητήματα είναι ότι η μονάδα που φορολογείται είναι το βαρέλι, το οποίο δεν είναι καν τυποποιημένο μέσα σε διάφορα είδη μπύρας, πολύ λιγότερο όλα τα ποτά εν γένει.
Τελικά, επειδή τα περισσότερα κράτη δεν έχουν ενημερώσει τη φορολογική διάρθρωσή τους για το αλκοόλ από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι παραγωγοί πληρώνουν φόρους κατά περίπου 30% για τη μπίρα, 27% για το κρασί και 32% για τα οινοπνευματώδη ποτά. Αυτοί οι φόροι είναι ήδη ενσωματωμένοι στο κόστος που πληρώνει ο πελάτης και αυτό δεν μετράει ακόμη και τα σήματα μεταπώλησης που κάνουν τα μπαρ, γεγονός που τα καθιστά αόρατα για τους περισσότερους πότες. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι επικεφαλής ερευνητές προτείνουν ότι η αύξηση του ειδικού φόρου κατανάλωσης στους κατασκευαστές θα μπορούσε να αυξήσει τα έσοδα του κράτους, να μειώσει τις συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης και να μειώσει την ανάγκη παροχής υπηρεσιών υγείας.
Υπάρχει ένα προηγούμενο, αλλά δεν είναι δημοφιλές: Ο αριθμός των λεγόμενων «φόρων σόδας» στις πόλεις στις ΗΠΑ έχει μειώσει την κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών, αλλά με το άγχος των δυσαρεστημένων ποτών και των θυμωμένων επαγγελματικών ενώσεων. Τα οφέλη για τη δημόσια υγεία από την επικαιροποίηση της φορολόγησης του αλκοόλ θα μπορούσαν να είναι τεράστια. Το αν τα κράτη θα έχουν την ευκαιρία να αυξήσουν το κόστος ενός ποτού είναι μια άλλη ιστορία.