Είτε βρίσκεστε σε υπερήρωες, το Silicon Valley, είτε σε εμπνευσμένες ιστορίες πραγματικής ζωής, είστε μέρος μιας καθολικής γοητείας με την ηγεσία. Η ανθρωπότητα συζητά αυτό που πραγματικά σημαίνει για όσο χρονικό διάστημα κάποιος αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να κυνηγήσει ένα μαμούθ. Μπορεί να υπάρξει μια συντόμευση γύρω από την αφήγηση και τη φιλοσοφία, όμως. Θα μπορούσαμε να μάθουμε περισσότερα πηγαίνοντας κατευθείαν στην πηγή.
Οι οικονομολόγοι στο Ελβετικό Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης εξέτασαν τη νευροβιολογία των ηγετικών ικανοτήτων και της λήψης αποφάσεων. Συγκεκριμένα, εξέτασαν πότε οι άνθρωποι αποφασίζουν να μεταβιβάσουν μια επιλογή. Τα περισσότερα από αυτά που βρήκαν κατέληξαν στο ποιος θα επιβαρυνόταν με το κόστος - και την ευθύνη - για τη δράση.
Η εστίασή τους στην αποστροφή της ευθύνης δεν ήταν τόσο ξεκάθαρη όσο θα μπορούσαμε να υποθέσουμε. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που τελικά είχαν τις ιδιότητες "οπαδούς" δεν ήταν απαραίτητα πιο φοβισμένοι από πιθανές απώλειες ή λιγότερο πιθανό να απολαύσουν τον έλεγχο. Αντίθετα, χρειαζόταν μεγαλύτερη βεβαιότητα για ένα αποτέλεσμα. Μερικές φορές αυτό σήμαινε την ανάληψη ευθύνης για τον εαυτό τους, και μερικές φορές αυτό σήμαινε επίτευξη συναίνεσης μεταξύ μιας ομάδας.
Αυτό το εύρημα συνοδεύεται από μια άλλη πρόσφατη μελέτη που εξετάζει πώς οι πυροσβέστες λαμβάνουν «πηδήματα πίστης» στη εμπιστοσύνη των συναδέλφων τους, ακόμη και αν δεν έχουν πολλές άμεσες αποδείξεις για το ιστορικό άλλου πυροσβέστη υπό πίεση. Οι πυροσβέστες στη μελέτη χρησιμοποίησαν οποιεσδήποτε πληροφορίες μπορούσαν να βρουν, συμπεριλαμβανομένης φήμης και φήμης, για να τσιμίσουν τις απόψεις τους για τους άλλους, ώστε να μπορούν να κάνουν γρήγορες αποφάσεις σε μια κρίσιμη στιγμή. Ένα τρίτο κομμάτι της έρευνας σκιαγραφεί πόσο συλλογισμός πηγαίνει στην ηθική λήψη αποφάσεων, πολύ περισσότερο από το ένστικτο "εντέρου".
Με λίγα λόγια, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο η ηγεσία προσελκύει τόσο προσεκτικά την προσοχή μας. Το όριο για το πόσα δεδομένα χρειαζόμαστε για να λάβουμε αποφάσεις είναι τόσο δυναμικό και ποικίλο όσο οι αποφάσεις που πρέπει να λάβουμε.