Υπάρχει κάτι αναμφισβήτητα γοητευτικό για το να φτύνεις σε ένα σωληνάριο και να ανακαλύψεις από πού προέρχονταν οι πρόγονοί σου. Ακόμη και οι δοκιμές που μπορούν να σας πουν εάν το δακτύλιο σας είναι ξηρό ή υγρό (ή αν είστε σε αυξημένο κίνδυνο για μια συγκεκριμένη ασθένεια) φαίνεται σχεδόν μαγικό. Και κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί την αφηγηματική έκκληση να χρησιμοποιήσει γενετικές δοκιμές για να πιάσει διαβόητους σειριακούς δολοφόνους.
Ωστόσο, επειδή οι γενετικές πληροφορίες μας είναι τόσο εκτεταμένες και ισχυρές, είναι σημαντικότερο από ποτέ να εξετάζουμε μερικές μεγάλες ερωτήσεις προτού στείλετε το DNA σας στο 23andMe ή στο National Geographic. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι το ιατρικό: Υπάρχει μεγάλη διαφορά στην ποιότητα μεταξύ γενετικών εξετάσεων βαθμού έρευνας και κάτι που μπορείτε να αγοράσετε από το ράφι σε ένα φαρμακείο. Είναι πιθανό να πάρετε ένα πολύ τρομακτικό αποτέλεσμα που μπορεί να είναι ψευδώς θετικό ή ίσως να μην είναι τόσο σοβαρό όσο ακούγεται. Αν θέλετε πραγματικά να είστε σίγουροι για τα γονίδιά σας, μιλήστε με έναν γενετικό σύμβουλο.
Στη συνέχεια, κατανοήστε ότι υπάρχουν και περιορισμοί και επιπτώσεις εγγενείς σε δοκιμές DNA. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι γεμάτα από λογαριασμούς ανθρώπων των οποίων οι γενετικές δοκιμές διασκέδασης ανέκαμψαν τις γενεές της ιστορίας της οικογένειας. Δεν έχουν συμφωνηθεί όλα τα εργαστήρια για τα πρότυπα επεξεργασίας των δειγμάτων ή ακόμη και τα διαφορετικά γονίδια και υπάρχουν εξίσου πολλές ιστορίες των καταναλωτών που κάνουν πολλαπλές δοκιμές και παίρνουν τελείως διαφορετικά αποτελέσματα. Αυτό δεν αγγίζει ούτε καν τις ανησυχίες των προσωπικών δεδομένων.
Περίπου 1 στους 25 ενήλικες των ΗΠΑ έχουν δοκιμάσει το DNA τους. Κατά πάσα πιθανότητα πρόκειται να γίνει πιο συνηθισμένο στο μέλλον. Αλλά αξίζει να κάνετε πρώτα την έρευνά σας - και να αναρωτηθείτε τι είστε πραγματικά έτοιμοι να μάθετε.