Βασίσαμε σε χρήματα φυσικών παραστάσεων για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας. Είτε πρόκειται για νομίσματα, δισκοειδείς δισκίες, είτε για φανταχτά κομμάτια χαρτιού, υπάρχει κάτι που είναι άμεσα κατανοητό για τα μετρητά. Όμως ο 21ος αιώνας αφορά μόνο τη διαταραχή - και θα μπορούσαμε να είμαστε σε καλό δρόμο προς ένα σχεδόν χωρίς μετρητά μέλλον.
Δεν είναι εντελώς παράξενο, ως έννοια. Ορισμένες άλλες χώρες είναι αρκετά πάνω από τα μετρητά και υπάρχουν γενικά ορισμένα σενάρια στα οποία το ηλεκτρονικό χρήμα είναι μια καλύτερη και ασφαλέστερη επιλογή. Σύμφωνα με νέα στοιχεία του ερευνητικού κέντρου Pew, μερικοί από εμάς ξεθωριάζουν ήδη από τα χρήματα: Λιγότερο από το ένα τρίτο των Αμερικανών λένε ότι κατά τη διάρκεια μιας τυπικής εβδομάδας δεν κάνουν καθόλου αγορές με μετρητά. Ακόμη και ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν με μόνο μετρητά ζωή μειώνεται, από περίπου 1 στα 4 το 2015 σε λιγότερο από 1 στις 5 σήμερα.
Υπάρχουν γενικευμένες διαχωρισμοί, φυσικά, καθώς και κοινωνικοοικονομικές διαχωρισμούς. Αν το ετήσιο εισόδημά σας είναι $ 30.000 ετησίως ή λιγότερο, τείνετε να βασίζεστε σε μετρητά περισσότερο από εάν το ετήσιο εισόδημά σας είναι $ 75.000 ή περισσότερο. Αλλά σύμφωνα με τον Pew, "λίγο λιγότερο από το ήμισυ (46%) των Αμερικανών" δεν ανησυχούν πολύ για το αν έχουν μετρητά μαζί τους, αφού υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι να πληρώσουν τα πράγματα."
Είτε βασίζεστε σε πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες, κινητές τραπεζικές υπηρεσίες ή ακόμη και κρυπτοσυστήματα, υπάρχουν μειονεκτήματα και θετικά. Αλλά ορισμένα πράγματα παραμένουν σταθερά. Το να είστε έξυπνοι για το πώς χρησιμοποιείτε και να κερδίζετε τα χρήματά σας θα είναι πάντα ένας από αυτούς.