Το Airbnb δεν είναι απλά ένας εύκολος τρόπος να δείτε μια πόλη όπως οι κάτοικοι ζουν αυτό - είναι επίσης μια από τις πιο κερδοφόρες και αξιόπιστες πλευρικές στροφές εκεί έξω. Η επιχείρηση είναι τόσο τεράστια που το μεγαλύτερο μέρος της ξενοδοχειακής βιομηχανίας προσπαθεί το καλύτερο για να την καταπολεμήσει. Ωστόσο, οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν πολλά κίνητρα να διατηρήσουν τα τουριστικά δολάρια, ανεξάρτητα από την πηγή. Εκτός αν, δηλαδή, τα τουριστικά δολάρια δεν έρχονται.
Οι ερευνητές στο πανεπιστήμιο Purdue εξετάζουν πώς οι επισκέπτες της Airbnb μεταφράζονται σε κέρδη γειτονιάς, είτε πρόκειται για αυξημένες δαπάνες στις τοπικές επιχειρήσεις είτε για πόσο αλλάζει η αξιολόγηση Yelp. Τα οφέλη για τις γειτονιές είναι σημαντικά σε ορισμένες περιπτώσεις: Εάν οι αναθεωρήσεις των καταλυμάτων Airbnb αυξάνονται κατά 2% σε μια δεδομένη τοποθεσία, αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα 3% περισσότερη απασχόληση στην περιοχή και έως και 1 εκατ. Δολάρια περισσότερη τουριστική δραστηριότητα.
Υπάρχει όμως ένα χτύπημα, γιατί υπάρχει πάντα μια αλίευση. Αυτά τα μεγάλα κέρδη σχεδόν αποκλειστικά ισχύουν για τις πλειοψηφούντες λευκές γειτονιές. Η ομάδα Purdue διαπίστωσε ότι σε γειτονιές με πληθυσμό μεγαλύτερο από 50 τοις εκατό Μαύρο ή Ισπανόφωνος, το λεγόμενο φαινόμενο spillover δεν ισχύει.
"Οι άνθρωποι που μένουν σε μειονοτικές γειτονιές μάλλον δεν περπατούν, περιπλανιούνται και ξοδεύουν τα χρήματά τους", δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Mohammad Rahman σε ένα δελτίο τύπου. «Είναι ευτυχείς να παραμείνουν σε τέτοιες περιοχές επειδή είναι μια φθηνότερη εναλλακτική λύση, αλλά πιθανότατα δεν αισθάνονται άνετα να βγουν έξω, ή τα εστιατόρια δεν ταιριάζουν με τις προτιμήσεις τους. Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι είναι αποτέλεσμα ρατσισμού. Το επόμενο βήμα είναι να το καταλάβουμε."
Δεν έχει σημασία τι, σκεφτείτε ότι όταν μένετε σε ένα Airbnb, είστε αρκετά άνετα για να περάσετε μια νύχτα σε μια δεδομένη γειτονιά. Εξερευνώντας το και ψωνίζοντας εκεί θα μπορούσε να αποδειχθεί το κορυφαίο σημείο του ταξιδιού σας.